La France et ses pays voisins, en raison de leur situation géographique, disposent d'un large front de mer. Le trafic maritime a considérablement évolué ces dernières années, notamment avec l'élargissement de l'Union européenne, l'essor économique de certains pays et la mondialisation des échanges.

Toute cette effervescence entraîne des développements importants dans toutes les infrastructures portuaires.

De nos jours, les bétons sont principalement utilisés pour la construction d'un grand nombre de structures et/ou d'ouvrages situés dans l'environnement maritime.

Ces structures en site maritime sont spécifiques car elles sont soumises à de nombreuses contraintes environnementales et climatiques :

• les attaques et les agressions chimiques de l'eau de mer
• les impacts physiques des mouvements de l'eau : vagues, houle, courants, variations de niveau
• les attaques liées au vent, à l'humidité élevée et à la lumière du soleil

Cet environnement hostile accélère la pénétration des ions chlorure dans le béton jusqu'à l'armature.

Par conséquent, des phénomènes de corrosion de l'armature peuvent se produire dans le béton armé.

Le développement de la corrosion des armatures peut provoquer, par gonflement, une poussée de vide sur le béton asphaltique et donc une modification de l'aspect extérieur de la structure ainsi qu'une réduction de la section effective des armatures et de leur adhérence au béton.

L'utilisation d'aciers inoxydables est recommandée parce qu'ils sont les seuls à offrir une garantie de résultats à long terme pour un coût d'investissement initial supplémentaire raisonnable.

De nombreuses qualités d'acier inoxydable répondent aux classes d'exposition des environnements extrêmes.